Perceval ou le conte du graal

Perceval ou le Conte du Graal met en scène un jeune homme
élevé par sa mère à l'écart du monde. Ayant perdu son mari et
deux de ses fils, celle-ci voudrait que son dernier enfant
échappe à la chevalerie. Un jour, au coeur de la Forêt Déserte,
il croise des êtres merveilleusement beaux qui brillent sous les
rayons du soleil. Il les prend pour des anges. Ce sont des
chevaliers en armure. Au grand désespoir de sa mère, le jeune
homme décide de se rendre à la cour du roi Arthur pour se
faire lui aussi armer chevalier. Tout au long de ce roman
d'éducation, Perceval, enfant rustre, naïf, ignorant jusqu'à son
nom, bien qu'accumulant les maladresses et manquant à tous
les usages, se révèle progressivement un excellent chevalier.
Au fil des épreuves, son extraordinaire vaillance surpasse celle
de Gauvain, l'autre héros du livre. Parvenu au château du Roi
Pêcheur, Perceval voit passer devant lui le mystérieux cortège
du Graal qui lui tait découvrir une autre dimension qui le
mène, au-delà de l'idéal chevaleresque, vers une quête
spirituelle. Ce dernier roman de Chrétien de Troyes, composé
vers 1180 à la demande de son protecteur, Philippe d'Alsace,
comte de Flandre, resté inachevé, est la première oeuvre qui
mentionne ce vase extraordinaire. Il a donné lieu à bien des
continuations qui ont abouti au grand roman de la Quête du
Graal, l'un des plus célèbres mythes littéraires. Les
Instructions officielles en recommandent l'étude au collège.