Richelieu

Peu d'hommes d'Etat, dans l'histoire de France, ont eu les
honneurs de la légende comme Richelieu. Il semble s'en
amuser d'ailleurs, le grand manipulateur des Trois
Mousquetaires, qui contemple le monde du haut de ses
portraits d'apparat, tout de rouge vêtu, comme s'il nous défiait
de regarder sa vie de plus près. Relevant le défi, Françoise
Hildesheimer retrace la carrière tâtonnante, émaillée de
traversées du désert, qui conduisit Armand Jean du Plessis à
devenir, à trente-sept ans, le lieutenant de Louis XIII. Au
service de ce roi méfiant, bègue et jaloux de son pouvoir,
Richelieu mit l'énergie extraordinaire qui faisait dire à
Malherbe qu'en lui, quelque chose "excédait l'humanité":
jusqu'à sa mort, en 1642, il s'employa à combattre les intrigues
sans cesse renaissantes de la Cour, à imposer l'obéissance aux
Grands du royaume, à déjouer les complots ourdis dans les
chancelleries européennes, à réinventer une politique
d'alliances, pour établir la gloire de Louis et faire naître la
France moderne… une entreprise titanesque à laquelle il ne
sacrifia jamais ses activités de théologien, d'auteur de théâtre
et d'historien. C'est bien un homme, pourtant, et non un héros
ou un démon, que ce livre nous invite à découvrir: un homme
vieilli avant l'heure, aux nerfs fragiles, que la peur de la
disgrâce ne quitta jamais, tant le ministre tout-puissant se
savait suspendu à la faveur, flottante, du roi; un homme habité
par le goût de l'action et le culte de la raison, mais aussi par
une foi sincère. N'en déplaise aux faiseurs de légendes.