Alors qu'elle vient de fêter ses seize ans, Marie, qui vit entre son lycée de Zurich et les vacances à Saint-Malo, prend conscience de la mort à travers la disparition du chanteur Klaus Nomi et le cancer dont est atteinte Carol, sa tante.
C'est aussi pour elle la période trouble de l'éveil sentimental. Nullement indifférente aux garçons de son entourage, Marie ne ressent pourtant rien qui puisse s'appeler amour. C'est finalement une autre fille, Diane, séductrice et énigmatique, qui va lui révéler l'accomplissement sensuel et affectif, lui ouvrant les portes de "la vie heureuse" - même si leur histoire n'est pas exempte de violence et de déchirement.
Nina Bouraoui se défend d'avoir voulu écrire "un roman sur l'homosexualité". C'est l'éveil de l'amour et du désir, sur la toile de fond des années 80, qui forme le vrai sujet de ce livre, prolongeant, d'une façon peut-être plus épanouie et apaisée, l'interrogation sur l'identité personnelle telle qu'elle apparaissait dans son précédent livre, Garçon manqué.