La colonie, suivi de l'ile des esclaves - classiques et contemporains

Et si l'on inversait les rôles? Les hommes fileraient la quenouille et les femmes établiraient des lois: le monde en serait-il mieux gouverné? Supposons encore que maîtres et serviteurs échangent leur costume: le théâtre du monde en serait-il plus juste? Telles sont quelques-unes des questions posées par les pièces insulaires de Marivaux: les hommes de La Colonie, comme les maîtres de L'Île des esclaves, y subissent l'épreuve du changement de condition et
découvrent, en perdant - momentanément - le pouvoir, l'injustice d'un ordre social fondé sur les hasards de la naissance et du sexe. De Marivaux, on connaissait "l'anatomiste du cœur humain", on découvre, avec les "utopies sociales", "l'indigent philosophe" dont les idées modernes et la morale égalitaire annoncent la pensée politique des Lumières. Ni traités politiques, ni discours philosophiques, les Îles sont d'abord des comédies légères, utilisant tous les ressorts du langage dramatique avec un art sans égal de la répartie et du tempo: art du marivaudage dans toute sa richesse.