Lettre sur le commerce de la librairie

Il est des textes dont l'intérêt est tel que l'on finit par oublier les circonstances qui entourèrent leur publication et qui deviennent quasi intemporels, presque éternels, ainsi en est-il de la Lettre sur le commerce de la librairie de Denis Diderot. Si la Lettre a acquis un tel statut, c'est au prix d'un véritable détournement de signification. Intitulée initialement Mémoire sur la liberté de la presse, fondatrice en matière de défense de la liberté d'expression, elle a pris un tout autre sens dans l'Histoire. Rédigée fin 1763, publiée seulement en 1861, brandie par Bernard Grasset en 1937 pour contrer les propositions du ministre Jean Zay, puis à nouveau lors des débats préparatoires au vote de la loi (sur la propriété intellectuelle et littéraire) de mars 1957, elle est aujourd'hui tirée du linceul où dorment les grandes œuvres, comme chaque fois qu'un péril réel ou supposé semble menacer le monde de l'édition