La mythologie poche pour les nuls

Extrait de l'introduction :

Ce livre traite de mythologie, c'est-à-dire d'histoires qui comptent et que les gens racontent. On peut dire que raconter des mythes, c'est l'une des choses les plus importantes que fassent les hommes. Tout le monde raconte des mythes. N'importe quelle culture de n'importe quelle époque produit des mythes. Chaque culture invente les siens, qu'ils soient écrits ou oraux. Mettez ensemble tous ces mythes, et vous obtenez la discipline qu'on appelle «mythologie», un vaste ensemble d'histoires de héros, de dieux, de monstres et de forces de la nature.

Comprendre la mythologie, c'est comprendre les hommes. C'est pour cela que les mythes valent la peine qu'on y réfléchisse. Comme les hommes, les mythes peuvent être passionnants, inspirants, drôles et magnifiques. Ils peuvent en revanche être tout autant compliqués, cruels, violents, sanguinaires même, obscènes, ou simplement absurdes (en apparence, du moins).

Ce livre propose des explications chaque fois que c'est possible, mais si vous aimez des réponses rapides et sans ambiguïté, la mythologie risque de vous faire devenir chèvre (ou plutôt chimère, tant qu'on y est). Car voyez-vous, les mythes existent afin de répondre aux questions des hommes auxquelles il n'existe pas de réponses rapides et sans équivoque.

Il faut être bien conscient que la mythologie, c'est de la religion, de la religion populaire en tout cas. Certains des mythes racontés dans ce livre sont des histoires issues de religions aujourd'hui disparues. D'autres proviennent de religions pratiquées actuellement par des millions de gens dans le monde.

Pourquoi ce livre ?

Ce livre est destiné à servir de référence facile à consulter à tous ceux qui souhaitent apprendre l'essentiel du monde de la mythologie. 11 est organisé en chapitres consacrés à des sujets spécifiques. Si vous avez un centre d'intérêt particulier, vous pouvez simplement lire le chapitre pertinent et ne pas vous occuper du reste du livre. Vous pouvez aussi choisir de lire l'ouvrage tout entier, mais dans l'ordre que vous souhaitez.

Les contentions employées dans ce livre

Nous employons généralement le terme divinités pour désigner les dieux et les déesses, et occasionnellement le terme «dieux» à la même fin.
Ce livre est traduit et adapté de l'anglais en français, mais la plupart des mythes qu'ils présentent n'ont été à l'origine racontés dans aucune de ces deux langues. Nous avons souvent dû choisir parmi plusieurs noms de divinités différents, mais tout aussi corrects les uns que les autres. Nous avons essayé de prendre de bonnes décisions, mais ne soyez pas surpris de trouver les mêmes personnages avec des noms à l'orthographe différente dans d'autres livres.

Le plan de ce livre

Ce livre est divisé en quatre parties, dont chacune contient plusieurs chapitres. La première partie propose une vue d'ensemble de la mythologie. Chacune des parties suivantes se concentre sur une zone géographique particulière et sur sa mythologie : la Grèce, l'Empire romain. Chaque chapitre est long d'environ 10 à 14 pages et traite de sujets spécifiques, concernant par exemple les déesses grecques, les poèmes homériques ou les grandes tragédies grecques.