L'intuition de l'instant

L'entreprise a appris à maîtriser l'espace. Elle est désormais polyglotte, internationale, globale, en réseau voire virtuelle. Aujourd'hui, le dirigeant voyage 40 % de son temps, communique 5 fois par heure et l'espace consacré à l'écoute et à la réflexion alimentant l'action se trouve de plus en plus réduit : l'accent est mis sur la maîtrise de l'espace au détriment de celle du temps. L'intuition de l'instant nous propose opportunément de revisiter notre conception du temps et son application au monde de l'entreprise.

Gaston Bachelard affirme que l'instant présent est le seul élément constitutif du temps, que passé, durée et avenir ne sont que des perspectives et que seule l'habitude des actes, pensées ou gestes toujours réinventés dans la nouveauté de l'instant présent, permet le progrès.

Le temps n'est donc qu'une suite discontinue d'instants toujours nouveaux et indépendants. La réalité n'existe que par l'action dans l'instant présent. Les instants dans la vie de l'entreprise sont, par analogie, l'ensemble des décisions ou actes qui en rythment le quotidien.

Pour Bachelard, passé, durée et avenir sont des alignements d'instants donnant une impression de rythme sans réalité propre et qui, par conséquent, ne peuvent légitimement constituer, pour le dirigeant, un modèle de décision directement applicable. Chaque décision dans l'instant est une remise en cause potentielle et doit être considérée en toute liberté par rapport aux rythmes perçus du passé ou de l'avenir.

Le philosophe invite son lecteur à méditer sur l'instant de progrès et sur l'instant créateur, fondés l'un et l'autre sur une même conception du temps discontinu. L'instant de progrès correspond à l'habitude de la pensée, de l'acte ou du geste régénéré et donc amélioré lors de chacune de ses répétitions. Il s'inscrit dans le rythme des instants cohérents par rapport à une stratégie ou un but fixé, donne l'impression de continuité et de communauté et contribue, au temps horizontal, flèche qui va de gauche à droite. L'instant créateur (dont la forme supérieure est l'instant créateur de l'Art) est celui de la révélation fulgurante, de la synthèse lumineuse, de la remise en cause fondamentale, du temps vertical, celui qui marque l'esprit.

L'entreprise qui cherche à améliorer sa maîtrise du temps doit faciliter l'émergence d'instants créateurs qui permettent de définir de nouveaux paradigmes, des positionnements stratégiques en rupture, et d'accéder à des niveaux supérieurs de performance. Elle doit également encourager et soutenir les instants de progrès qui sont porteurs de cohésion, de continuité et d'amélioration incrémentale de performance.

Ainsi progrès continu et remise en cause fondamentale, partageant les mêmes fondements, ne sont pas antagonistes mais complémentaires : la pression du court terme et la planification à long terme se réconcilient, le travail en équipe et la réflexion personnelle s'harmonisent.

«Le temps s'accélère»... perception largement partagée face au nombre grandissant de changements radicaux et quasi instantanés de l'environnement concurrentiel, de clients autrefois dociles aujourd'hui volatiles, etc. Pour survivre et se développer, l'entreprise doit réagir en permanence et en temps réel et pour cela mobiliser l'ensemble de ses forces vives. Dés lors, le rôle du dirigeant ne peut se limiter à l'analyse du passé, l'exercice de la prévision et la définition de plans d'actions. Il doit également favoriser l'ouverture du champ des possibles afin que puissent s'exercer, à chaque instant, à la fois le génie créateur et les capacités de progrès.