Hippias majeur, hippias mineur

Les deux dialogues mettent en scène, face à Socrate, le même personnage, le sophiste Hippias, brillant rhéteur et savant aux compétences multiples. Le premier dialogue tourne autour de la question du mensonge, question que sous-tend en fait celle de la compétence, que ce soit dans le domaine des arts ou dans celui de la moralité. Pour faire prendre conscience à Hippias de l'importance déterminante du savoir, Platon, par la voix de Socrate, va amener à soutenir qu'il vaut mieux mentir intentionnellement que malgré soi. L'Hippias mineur constitue ainsi un divertissement sérieux, où le philosophe semble se travestir, pour mieux faire réagir. L'Hippias majeur, quant à lui, est centré sur la question du beau, et met en scène, avec des effets comiques, un Hippias incapable de répondre de manière sensée aux questions de Socrate. Mais c'est en même temps, et pour des raisons parallèles, un dialogue pédagogique, amenant en particulier à faire progressivement appréhender l'importance de la recherche de l'essence. Le volume rassemble la traduction des deux dialogues, introduits, annotés, et accompagnés d'index.