Ruy Blas

Bon appétit messieurs ! - ministres intègres ! Conseillers vertueux ! Voilà notre façon De servir, serviteurs qui pillez la maison ! Donc vous n'avez pas honte et vous choisissez l'heure. L'heure sombre où l'Espagne agonisante pleure ! Donc vous n'avez ici pas d'autres intérêts Que d'emplir votre poche et vous enfuir après ! Soyez flétris, devant votre pays qui tombe Fossoyeurs, qui venez le voler dans la tombe ! - Mais voyez, regardez, ayez quelque pudeur. L'Espagne et sa vertu, l'Espagne et sa grandeur, - Tout s'en va - Nous avons, depuis Philippe Quatre, Perdu le Portugal, le Brésil sans combattre : En Alsace Brisach, Steinfort en Luxembourg : Et toute la Comté jusqu'au dernier faubourg : Le Roussillon, Ormuz, Goa, cinq mille lieues De côte, et Fernambouc, et les Montagnes Bleues ! Mais voyez. - Du ponant jusques à l'orient. L'Europe, qui vous hait, vous regarde en riant.

Le succès de ce drame vient d'abord de ce que Hugo s'incorpore toutes les ficelles, tout l'art du mélodrame romantique : contrastes violents, du style comme des personnages, métamorphoses brutales, coups de théâtre, triomphes et ruines, sainteté et meurtre. On n'oubliera pas non plus la tragédie politique. La dénonciation des ministres corrompus, que la monarchie de Juillet a inspirée, n'a rien perdu de son actualité : les ministres sont aussi «intègres» dans la vie que sur la scène.