Pinocchio

Comment le père Cerise, menuisier de son état, trouva un morceau de bois qui pleurait et riait comme un enfant

Il y avait une fois...
- Un roi! vont aussitôt dire mes petits lecteurs.
Non, mes enfants, vous vous trompez. Il y avait une fois un morceau de bois. Ce n'était pas du bois fin, mais un simple morceau de bois à brûler, de ceux que l'on met, l'hiver, dans les cheminées pour allumer le feu.
Je ne sais comment il se fit, mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'un beau jour ce morceau de bois échoua dans la boutique d'un vieux menuisier qui avait pour nom le père Cerise, à cause du bout de son nez qui était toujours luisant et vermeil comme une cerise mûre.
À peine le père Cerise eut-il vu ce morceau de bois qu'il en fut tout réjoui; et, se frottant les mains de contentement, il marmonna à mi-voix:
- Ce bois m'arrive fort à propos! Je vais m'en servir pour faire un pied de guéridon.
Aussitôt dit, aussitôt fait; il saisit sur-le-champ sa hache bien effilée pour commencer à dégrossir le bois; mais, comme il allait donner le premier coup, il demeura le bras en l'air, car il avait entendu une petite voix frêle qui disait sur un ton suppliant:
- Ne me frappez pas trop fort!
Vous vous imaginez l'effet produit sur ce bon vieux père Cerise! Ses yeux égarés firent le tour de la chambre pour voir d'où pouvait bien sortir cette petite voix, mais il ne vit personne. Il regarda sous l'établi: personne; il regarda dans une armoire: personne; il ouvrit même la porte de la boutique pour jeter un coup d'oeil dans la rue: personne, personne! Mais alors?
- J'ai compris, fit-il en riant, il faut croire que cette petite voix, je l'ai rêvée! Remettons-nous donc à travailler.