Boy est née à Manhattan dans les années 1930. Son père est un preneur de rats. Il la maltraite sans cesse. De sa mère absente on ne parle jamais. Dès qu'elle a vingt ans, Boy choisit de s'enfuir. Arrivée dans une petite ville du Massachusetts, elle fait la connaissance d'Arturo Whitman, veuf qui vit avec sa fille Snow dont la beauté fait l'unanimité. Boy épouse Arturo, et Bird naît au printemps. Le bébé a la peau foncée. Comment l’expliquer ? Les Whitman auraient-ils des origines afro-américaines passées inaperçues parce qu’ils sont blancs ? Et Boy, de qui est-elle la fille ?
Une belle-mère, une jeune Snow, des miroirs  : une habile réécriture de Blanche-Neige, dans l'Amérique des fifties.