Une jeunesse sous l'occupation

« Je ne lui ai pas dit au revoir. » Le 17 septembre 1941, Alice Mendelson voit son père partir pour Drancy.

À l’aube de ses 98 ans, accompagnée de l’historien Laurent Joly, elle nous confie le récit de sa jeunesse durant la Seconde Guerre mondiale en France, sa « terre promise ».

Alice grandit dans le 18e arrondissement de Paris où ses parents d’origine polonaise tiennent un salon de coiffure. Ils sont communistes, cultivés, mélomanes. Lorsque la guerre éclate, le voisin les dénonce au commissariat général aux Questions juives. Commence alors un long chemin semé d’embûches mais aussi d’espoirs.

Portée par le désir impérieux de transmettre, avec son écriture gracieuse et libre, Alice Mendelson livre un témoignage essentiel sur la vie des juifs sous l’Occupation.

« Pendant des décennies, écrire fut ma thérapie secrète. Et voici qu’à l’aube de mes 100 ans, mes poèmes sont publiés et mis en scène, et que, aidée par mon ami historien Laurent Joly, je mets sur le papier mes souvenirs d’enfance et de jeunesse, avec l’espoir que l’histoire de cette vie petite et singulière éclairera un peu la grande, celle des années tragiques de l’entre-deux-guerres et de la Seconde Guerre mondiale. » Alice Mendelson