Mensonges d'ete - histoires

Bernhard Schlink nous propose dans ce recueil de nouvelles
sept variations sur le thème du mensonge. Tout en illustrant
des sujets de société très contemporains comme l’euthanasie
ou les réseaux de prostitution, des thèmes plus classiques
comme la jalousie, le conflit générationnel ou les regrets à la
veille de la mort, l’auteur allemand scrute à chaque fois les
fonctionnements du couple. Que ce soit le flûtiste modeste
tombé amoureux d’une riche héritière ("Arrière-saison"),
l’écrivain qui croit se protéger par des petits mensonges sans
importance ("La nuit à Baden-Baden"), ou encore l’homme
qui pense sauver son mariage en se coupant du monde ("La
maison dans la forêt"), les héros de Schlink se distinguent
souvent par une forme de lâcheté qui finit par les perdre. La
nouvelle la plus dramatique du recueil est sans doute
"L’inconnu dans la nuit", où les non-dits dans un couple, qui
doit surmonter le traumatisme dû à l’enlèvement de la femme
pendant plus d’un an en Arabie Saoudite, auront des
conséquences tragiques. Les trois dernières nouvelles ont en
commun de mettre en scène des personnages plutôt âgés.
Quand dans "Le dernier été" le personnage principal, atteint
d’un cancer des os, souhaite recourir à l’euthanasie sans oser
en parler à son épouse, le protagoniste de "Bach à l’île de
Rügen" souhaite seulement se réconcilier avec son fils et lui
parler de son couple, avant de mourir. La toute dernière
nouvelle du recueil nous propose l’histoire d’une vieille dame
qui parle à sa petite-fille des mensonges et des renoncements,
et d’un fiancé abandonné… Bernhard Schlink possède un
talent indéniable pour nous parler de ces situations en
apparence banales qui posent néanmoins de vraies questions
de morale. Sa capacité à esquisser des personnages incarnant
des dilemmes et des interrogations d’ordre éthique, qui a fait
le succès d’un livre comme Le liseur, se trouve ici condensé
dans la forme courte et transposée dans des situations moins
dramatiques et plus quotidiennes que dans ses romans.
Mensonges d’été se situe néanmoins bien dans la continuité de
l’oeuvre de Schlink. Le recueil a été un très grand succès dans
les pays de langue allemande et devrait ravir son lectorat
français tout autant.