Lorsqu'il voit la mer pour la première fois, Jean-Louis Etienne a 10 ans. Enfant, c'est la montagne qui hantait ses rêves. Pourtant, c'est dans la Marine que le médecin s'engage pour son service national. Puis les rencontres et les embarquements s'enchaînent : avec le père Jaouen sur le Bel Espoir, avec Alain Colas ou Eric Tabarly, avant de mener ses propres aventures. Ses projets ont toujours la même ambition : inventer des expéditions à vocation scientifique et pédagogique. Bientôt, il mettra à l'eau Polar Pod, une plateforme destinée à dériver dans l'océan Austral. Jean-Louis Etienne est bien le plus marin des terriens. La mer est son champ d'investigation, d'expérimentation et de liberté. Et il nous amène à comprendre l'urgente nécessité de préserver ces océans qui nourrissent les hommes et régulent le climat.